Новый альбом группы System of a Down будет первым LP за три года, и уже начинает нарастать некоторая напряженность вокруг его появления. Вокалист Серж Танкян нервно теребит свою бороду, слушая трэк в Голливудской студии звукозаписи, где группа работает на последними штрихами к своему второму полноформатному диску. Новая песня Shimmy - подрывная песня, в которой вспоминаются дни когда Танкян был учеником ненавистной ему средней школы. "Education fornication, in you are, go! / Education Subjugation, now you're out, go!". Голос Танкяна кричит из студийных колонок. "I want to shimmy, shimmy, shimmy through the break of dawn!"

        Неподалеку от него продюссер Rick Rubin, склонившийся над своим пультом и настукивающий неслышную барабанную партию в воздухе. К ним присоединяется басист Шаво Одаджян, также наблюдающий за своим звуковым пультом и играющий на воображаемом басу. "Неплохо получается", - говорит Одаджян Рубину по поводу альбому который должен выйти в августе. "Моя мама плакала, когда услышала песню "Suicide" ("Chop Suey"). Она - новоиспеченный начальник "Системы" и наш самый резкий критик".

        Rubin также занимался продюссированием первого альбома "Системы", заключившей контракт с его лэйблом American Recordings. Группа дебютировала продав 850.000 копий, частично из-за успеха радио-хита "Sugar". Rubin называет работу с группой "мои самые интимные отношения".

        Пока он ждет когда принесут его заказы - хот-доги и картошку фри, Rubin сосредоточен на улучшении деталей звучания резких ударных, рычащего вокала, сложных гитарных партий. "Эта запись по звучанию скорее напоминает древнюю музыку", говорит Рубин. "Она достаточно тяжелая, но имеет некоторый элемент фолка, который я никогда раньше не слышал. В самом деле, это очень классно".

        Новые песни - грозный тяжелый рок с намеками на фолк и средневековое влияние, которое происходит от армянского наследия участников группы. Тематика текстов - от металлического нигилизма до агрессии типа "fuck the system" по силе не уступающей Dead Kennedys. Результат - безжалостно тяжело, но необычно и мелодично. Rubin рассказывает как во время репетиции прошлым вечером в студию зашел Tom Morello, услышал их в действии и сказал "Это музыка сумасшедших".

        За день до разговора с Рубином и Танкяном, Малакян сидел возле ударной установки Джона, слушая законченные альбомные треки. Звук грохочущий из пультовых динамиков - жесткий и мелодичный, с заметным эхом старой металлической школы, которая завладела Дароном в возрасте 4х лет, когда старший брат познакомил его с Kiss. Среди новых треков - "Prison song", злобный выкрик, посвященный прошлогоднему аресту Малакяна за хранение небольшого количества марихуаны, приведшего к ночи проведенной за решеткой и штрафу $12.500. "Если у тебя есть деньги, ты можешь запросто выбраться из тюрьмы", - говорит он. "Хотя у меня и были деньги, мне показалось это очень нечестным. Я могу только представить сколько людей из тех кто находится в тюрьме не должны быть там…".

        Конечно, музыканты "Системы" надеются что музыка, которую они создали будет слушаться и годы спустя после того как группы не станет. "Я хочу видеть как музыка, особенно рок, развивается" - говорит Малакян. "Невозможно развиваться играя безопасно. Необходимо идти на риск".